Podle informovaných amerických zdrojů je těchto bojovníků 27 000 – 31 000. Z tohoto počtu je dobrá polovina (přes 16 000) z arabských států, především ze severní Afriky. Dalších 5 000 ozbrojenců Islámského státu přišlo na bojiště v Iráku a Sýrii z Evropy. Nejvíce údajně z Francie, Belgie a ze Švédska. Tisíce bojovníků Islámského státu procházejí z postsovětských zemí, velkou skupinu mezi nimi tvoří Čečenci. Z těch zhruba tří desítek tisíc islamistických bojovníků představují jádro veteráni z Bosny a Hercegoviny, z Čečny a jiných světových bojišť. To jsou nejzkušenější a nejtvrdší bojovníci.