Hlavním cílem reformy je modernizovat celý systém a zvýšit kvalitu péče o pacienty. Ministerstvo se zasadilo také o to, aby byl zajištěn přesun léčby z velkých institucí do personálně lépe zajištěných lokálních center.

Psychiatrickou péči v Česku trápí dlouhodobá podfinancovanost. Významných systémových změn se nedočkala od začátku devadesátých let, a to i přesto, že výskyt duševních poruch má trvale stoupající charakter a patří k druhému nejčastějšímu důvodu pro přiznání invalidního důchodu.

„Počet pacientů s duševní poruchou každoročně roste a současný model není schopen v tomto náporu dostát podmínkám kvalitní péče,“ říká první náměstek ministra zdravotnictví Marek Ženíšek. Dokládají to podle jeho slov materiálně i technicky zastaralé psychiatrické léčebny, jež jsou zároveň pro pacienty často těžko dostupné.

Reforma psychiatrické péče je postavena na principech strategie Světové zdravotnické organizace (WHO). Zaměřila se zejména na rozvoj komunitní a semimurální péče, zvýšení role primární péče a všeobecných nemocnic, transformaci psychiatrických léčeben a vzdělávání odborných pracovníků. Za zcela zásadní považuje při tvorbě reformy ministerstvo zdravotnictví posun k humánnímu a udržitelnému způsobu léčby poskytovanému v co největší míře v přirozené komunitě.