Cenu města Olomouce uděluje zastupitelstvo za významnou činnost nebo dílo se zřetelným časovým přesahem v oblastech: hudba, přírodní vědy, užité umění, architektura a urbanismus, výtvarné umění, technický pokrok, literární činnost, dramatické umění, společenské vědy, hospodářský rozvoj, sport, žurnalistika a publicistika.

Cena za počin roku je udělována jako výraz ocenění významného jednání, konkrétního díla nebo mimořádného úspěchu v právě uplynulém roce.