V roce 1991 stál u zrodu partnerství obou měst. Theo van Dam je v Jihlavě soukromě, nicméně vedení města využilo jeho přítomnosti k setkání na radnici, kterou měl možnost si prohlédnout poprvé po její rekonstrukci v roce 2006. Navštívil také rekonstruovaný kostel Povýšení sv. Kříže. „Jihlava mi přirostla k srdci. Je zajímavé sledovat, jaký kus cesty město od počátku partnerství urazilo,“ vyjádřil se bývalý purmerendský starosta, kterému v roce 2001 jihlavští zastupitelé udělili čestné občanství.