Ministr Herman, který se pietního aktu účastní každoročně,označil okupaci za ostudnou: „Přál bych si, aby výročí srpnové okupace stále připomínalo všechny obránce svobodného myšlení, kteří v těchto těžkých dobách hájili myšlenky svobody a demokracie i za cenu nejvyšší oběti, vlastního života. Nesmíme zapomenout ani na důležitou roli rozhlasu a novinářů, kteří v této nebezpečné době šířili pravdivé informace o invazi vojsk Varšavské smlouvy a přidali se tak k celorepublikovém odporu. Vážím si všech, kteří dnes přišli uctít jejich statečné postoje i památku obětí okupace naší země vojsky Varšavské smlouvy, protože na tuto pohnutou část našich dějin nesmíme zapomínat.“

Těsně před půlnocí 20. srpna 1968 překročily armády pěti států východního bloku československé hranice a bez vědomí tehdejších místních státních orgánů vpadly na území státu. Invaze armád Varšavské smlouvy tak zastavila tzv. Pražské jaro - pokus československých komunistů o nastolení "socialismu s lidskou tváří". V Československu poté začalo dlouhé normalizační období, které ukončil až listopad 1989.