Když před více než šedesáti lety vypustil SSSR do vesmíru první družici Sputnik, byl to pro Západ a hlavně USA šok. Byla z toho zpráva na prvních stranách novin, palcové titulky. Překvapení, až šokovaní Američané nevěřícně četli noviny, poslouchali rozhlasové zprávy, lidé se shlukovali na ulicích a vášnivě diskutovali o této události.

Šok to byl velký a pochopitelný. Kosmické technologie jsou využitelné i ve vojenství. Západ již dříve ztratil svůj jaderný monopol, nyní SSSR začal vítězit v technologii schopné rychle a takřka nezastavitelně dopravit jaderné zbraně kamkoli na Zemi.

A jaká byla reakce Západu, resp. USA? Masivní investice do vesmírného programu NASA, radikální podpora technického vzdělání.