Šedesátá léta v Evropě byla léta mnoha změn. V roce 1966 odešla Francie z vojenských struktur NATO, a to kvůli snaze o udržení si vojenské nezávislosti na USA. Kvůli tomu se sídlo NATO přeneslo z Paříže do Bruselu. Květen 1968 byl ve znamení revolty francouzských studentů v ulicích Paříže. V roce 1969 se mělo završit 20 let trvání NATO.

Podle Washingtonské smlouvy ze dne 4. dubna 1949 se zúčastněné státy dohodly na Severoatlantické smlouvě, jejíž Článek 13 zní takto: „Po dvaceti letech platnosti smlouvy může kterákoli smluvní strana odstoupit od smlouvy rok poté, co podá oznámení o odstoupení vládě Spojených států amerických, která vyrozumí vlády ostatních smluvních stran o každém oznámení o odstoupení“. Probleskovaly zprávy, že některá z menších členských zemí o tom uvažuje.