Osm let (2012–2020), během nichž Ústecký kraj vedly koalice tvořené především politiky KSČM a Sociální demokracie, bylo obdobím stabilizace kraje a splácení dluhů, které zbyly po řádění kmotrů v ROPu Severozápad. KSČM a SOCDEM dokázaly, že se nebojí odvážných řešení ani důležitých investic.

Současnému politickému vedení kraje se však na tyto snahy navázat nepodařilo, a to ani při rekordním počtu uvolněných, a tedy plně placených politických funkcí. Ústecký kraj dlouhodobě čelí výzvám, které v regionu zhoršují kvalitu života, řadí jej na poslední místa ve srovnání kvality života a vedou k jeho vylidňování.

Mezi nejpalčivější problémy patří špatná dostupnost zdravotní péče, pomalé tempo výstavby i oprav důležitých dopravních staveb, ceny bydlení a byznys s chudobou, zaostávání okrajových mikroregionů, podfinancované sociální služby nebo špatná bezpečnostní situace.