Špidla své líčení zahajuje již v roce 2001, kdy se Zeman rozhodl odstoupit z vedení strany a právě Špidla byl zvolen na jeho místo. Zeman prý dopředu oznámeným záměrem znovu nekandidovat elegantně vyřešil případný tlak na své odstoupení, který by nepochybně vyvstal po katastrofální porážce v krajských a senátních volbách.

Do voleb v roce 2002 pak řídil vládu a celou dobu avizoval zájem odejít na odpočinek. „Až do podzimu 2002 nikdy byť jen naznačil, že by chtěl na prezidenta kandidovat. A byla moje chyba, že jsem tuto Zemanovu ctižádost nerozpoznal,“ připouští tehdejší premiér.