Jednání zahájil předseda Vojenského výboru NATO vrchní maršál letectva Sir Stuart Peach, který hovořil o zvyšování připravenosti aliančních vojsk, posilování vojenských schopností a modernizaci velitelské struktury. S ohledem na současnou situaci v Iráku zdůraznil, že bezpečnost nasazených vojáků a personálu je prioritní a že i když se vzdělávací aktivity pozastavily, výcviková mise pokračuje dál. Po něm s projevem vystoupil generální tajemník NATO Jens Stoltenberg. Vyzdvihl témata, která budou klíčová v roce 2020 pro jednání ministrů obrany, zdůraznil význam aliančních operací ke zlepšení regionální bezpečnosti v Afghánistánu a Iráku. Připomněl, že irácká vláda má zájem o mezinárodní angažovanost. Zdůraznil nezbytnost dopracování strategických koncepcí.

V úvodu byli generálové informováni o stavu současných zahraničních operací a operačním zapojení aliančních vojsk. Hlavně se věnovali nasazení jednotek v Afghánistánu, Iráku a Kosovu. „Rozvoj a budování schopností iráckých ozbrojených sil má pro země Alianci vysokou prioritu. V budoucnu se uvažuje omezit vzdělávací aktivity pod velením mise Operation Inherent Resolve (OIR) a soustředit je v rámci mise NMI (NATO Mission in Iraq). Tím by se zlepšila koordinace a realizace výcvikových aktivit ve prospěch tamních ozbrojených složek,“ uvedl generál Opata.