Série vypráví příběh hrdiny Nestora Bukowského (Pavel Řezníček), zmítaného nepřízní osudu a úkladných intrik. Nestor má velký problém, sebevražda jeho milenky se totiž začne jevit jako vražda. Hrdina přichází o práci, manželku i domov a navíc po něm jde zarputilý kriminalista Kuneš (Hynek Čermák), který musí zároveň bojovat se svými vnitřními démony a nastoupit na protialkoholní léčbu. V opačném případě mu hrozí vyhazov z práce. Přes počáteční vzájemné antipatie je brzo jisté, že dotyční musí spojit své síly a pustit se do pátrání na vlastní pěst. V pro něj netradiční záporné roli pak bude hlavním hrdinům komplikovat jejich počínání Jaromír Hanzlík.

„V Cirkusu Bukowsky sázíme hlavně na atmosféru, černý humor a jemnou nadsázku, přičemž vycházíme z anglosaského modelu dvou šestidílných sérií,“ přibližuje kreativní producent ČT Josef Viewegh. „V žádném případě nechceme kopírovat švédskou nebo anglickou detektivní školu, záměrně se pokoušíme vytvořit svoji vlastní.“