Více než polovina doby neplánovaných odstávek je zapříčiněna mechanickými poruchami. Životnost stroje ovlivňuje velké množství faktorů. Když se však objeví první příznaky poruchy, do úplného výpadku většinou zbývají pouze měsíce. Sledování vibrací umožňuje zjišťovat, ve které fázi křivky poruchovosti se stroj právě nachází. Díky tomu mohou údržbářské týmy podle potřeby reagovat.

Vibrace rotujících součástí strojů jsou vlastně cyklickým pohybem tam a zpět neboli oscilací stroje či jeho součástí. Jde například o motory, poháněná zařízení (čerpadla, kompresory atd.) a ložiska, hřídele, ozubená kola, řemeny a další prvky tvořící mechanické systémy.

Vibrace samotné nepředstavují problém. Přílišné vibrace jsou ale příznakem vnitřních problémů, například vadných ložisek, nevyváženosti, nesouososti a uvolněných součástí, které zkracují životnost zařízení.

Vibrace mohou identifikovat problémy ještě před dalšími příznaky, jako jsou teplota, zvuk, spotřeba elektrické energie a znečištěné mazivo. Z níže uvedeného grafu vyplývá, že např. slyšitelný zvuk je předposledním projevem před zvýšenou teplotou a následným kolapsem ložiska.

Z uvedeného vyplývá, že sledování vibrací, jako parametru pro zachování chodu výrobních i podpůrných strojů, je nezbytnou součástí údržbového procesu. Nyní se pojďme podívat, jaké konkrétní přínosy přináší.