Jedním ze zásadních programů na podporu náboru mládeže se stal čtyřletý rozvojový projekt ČSLH s názvem Pojď hrát hokej. Jeho součástí je i tzv. Týden hokeje, díky němuž si mohou děti zdarma vyzkoušet, co hokej obnáší a udělat první krůčky na ledě. „Pilotní fáze projektu se vloni na přelomu září a října zúčastnilo 25 klubů, letos v lednu jich bude již 136,“ říká prezident ČSLH Tomáš Král. „Vzhledem k úspěchu projektu a ohlasům, které máme, bude Týden hokeje pokračovat i v dalších sezónách, vždy dvakrát ročně.“

Na výchovu mládeže posílá hokejový svaz dvakrát více prostředků než v minulosti. „Zatímco v roce 2009 jsme na mládežnický hokej vynaložili necelých 50 milionů korun, vloni to již bylo 110 milionů. Z toho 60 milionů směřuje na výchovu mládeže v klubech a téměř 50 milionů na mládežnické reprezentace," vysvětluje Král.

Důležitou finanční injekci k podpoře dětských hokejistů poskytlo také MŠMT, které přispělo částkou 40 milionů korun, což je dvojnásobek v porovnání s rokem 2010. Přímo do hokejových klubů v loňském roce zaslalo přes 12 milionů korun, kluby za peníze nakoupily například hokejovou výzbroj a sportovní vybavení pro děti nebo přispěly na činnost a vzdělávání trenérů. Dalších 25,6 milionů korun na podporu mládeže putovalo svazu, který peníze přerozdělil, a 2,2 milionů na náborový projekt Pojď hrát hokej.

„Pokud opět chceme najít malého Jágra, Haška, Ručinského či Reichela a zopakovat Nagano 1998, musíme nejprve děti dostat na sportoviště. Je zásadní, aby svazy začaly používat dotace z MŠMT také k projektům, které přivedou rodiče s dětmi na sportoviště, pomohou jim navázat s nimi kontakt a přesvědčit je, že sport má smysl. Úspěchy projektů Pojď hrát hokej a Týden hokeje jsou ukázkou toho, že tato snaha funguje a MŠMT bude i nadále finančně podporovat svazy v náborech mládeže,“ říká náměstkyně pro řízení sekce sportu a mládeže MŠMT Simona Kratochvílová.

ČSLH a MŠMT svou aktivitou navíc začaly finančně odlehčovat rodičům malých hokejistů. V rámci projektu Hokejová výstroj nejmenším poskytuje ČSLH klubům zdarma vybavení pro hokejovou mládež. Od roku 2010, kdy byl projekt zahájen, kluby obdržely výstroj pro nejmenší hokejisty v celkové hodnotě přes 65 milionů korun. „Díky příspěvku MŠMT i projektu Výstroj pro nejmenší, který zavedl ČSLH, činíme hokej dostupným sportem pro každého a finančně odlehčujeme rodičům malých hokejistů. Chceme, aby v rozhodování, zda se z 5letého kluka stane hokejová legenda, nehrály roli rodinné finance, ale především jeho talent, vůle a tvrdý trénink,“ vysvětluje Kratochvílová.