Havarijní pojištění doplňuje povinné ručení. Zatímco povinné ručení, přesně zákonné pojištění odpovědnosti z provozu motorového vozidla, je pro majitele vozidel povinné ze zákona, havarijní pojištění je dobrovolné. Jeho funkce, kterou je zabezpečení vozidla a také zdraví jeho majitele, je však nesporná. Slouží pro krytí vlastních škod v situacích, kdy majitel vozu figuruje v pojistném případu jako viník. To však zdaleka není jeho jediné využití.

Havarijní pojištění poskytuje krytí také dalších negativních událostí, vedle dopravních nehod může jít o krádež vozidla, vandalismus nebo živelné události.

Rozsah pojistných rizik je odlišný u jednotlivých pojišťoven, stejně jako podíl spoluúčasti. Ta bývá zpravidla volitelná. Například pojišťovna AXA nabízí k havarijnímu pojištění volitelnou míru spoluúčasti 2 %, 5 % nebo 10 %.