Renomované vyznamenání oceňuje Vahlandův přínos pro ekonomickou spolupráci mezi Německem a Českou republikou. Udílení ceny proběhlo včera za přítomnosti významných osobností ekonomického a politického života obou zemí ve Valdštejnském paláci v Praze.

„Jsem touto cenou velice poctěn,“ řekl Vahland ve svém děkovném proslovu. „Ocenění vnímám i jako vyznamenání pro všechny škodováky na celém světě. Bez našich zaměstnanců by úspěch značky ŠKODA nebyl možný.“ Vahland je od září 2010 předsedou představenstva české automobilky. Od roku 2002 do roku 2005 pracoval ve společnosti ŠKODA AUTO jako člen představenstva za oblast ekonomie, dva roky z toho byl také místopředsedou představenstva.
Uměleckou cenu česko-německého porozumění uděluje od roku 1994 společně mnichovský Spolek Adalberta Stiftera, Unie pro dobré sousedství česky a německy hovořících zemí, Nadace Brücke-Most, Collegium Bohemicum, Pražský literární dům autorů německého jazyka a mezinárodní umělecký spolek pro arte vivendi.
 
Vyznamenání je udělováno německým a českým osobnostem, které se zasloužily o zlepšení spolupráce mezi oběma zeměmi. Vedle Winfrieda Vahland byl v roce 2013 vyznamenán také Rudolf Jindrák, velvyslanec České republiky v Německu. Laureáty této ceny jsou známé osobnosti, jako například český politik Jiří Dienstbier, zesnulý v roce 2011, nebo bývalý prezident Spolkové republiky Německo Richard von Weizsäcker. Pro tuto ryze uměleckou cenu věnuje každoročně jeden český a jeden německý umělec jedno ze svých děl pro laureáta z druhé země.
 
Vahland podtrhl význam sjednocené Evropy pro mírové sbližování Východu a Západu a pro dobrý ekonomický rozvoj: „Evropa vytváří mír a prosperitu. Pro nás v koncernu Volkswagen a pro mě ve společnosti ŠKODA AUTO je to závazkem a výzvou k tomu, abychom k dalšímu rozvoji společnosti ŠKODA AUTO přistupovali s mimořádnou zodpovědností,“ říká Vahland. „Úspěch značky ŠKODA ukazuje, že Němci a Češi mohou společně vytvořit něco pozitivního. A mohu také říci, že jsme se stali přáteli.“