Iniciátorem tohoto dne byla společnost UICC (Union for International Cancer Control). Tato Mezinárodní unie boje proti rakovině se sídlem v Ženevě je nevládní organizací a její tradice sahá až do roku 1933. Sdružuje více než 800 organizací napříč 155 zeměmi (členy jsou ministerstva zdravotnictví, výzkumné ústavy, onkologické společnosti, sdružení pacientů aj.) a jejími klíčovými partnery jsou Světová zdravotnická organize, Světové ekonomické forum.

Hlavním cílem Světového dne boje proti rakovině je osvěta, prevence a zvýšená pozornost k problémům, se kterými se musí onkologicky nemocní potýkat. Nádorová onemocnění představují závažný zdravotní problém současné české populace. Zhoubné nádory představují čtvrtinu všech úmrtí v ČR a druhou nejčastější příčinu smrti po kardiovaskulárních onemocněních. Počet nově diagnostikovaných onemocnění stále narůstá.