V celém skeletu dochází během života k pravidelnému procesu odbourávání staré a tvorbě nové kostní tkáně. Předurčené kostní buňky (osteoklasty) na různých místech kostry odbourávají mikroskopické množství kostní hmoty a tato starší tkáň je s pomocí jiných buněk (osteoblastů) nahrazena kostí novou. Osteoblasty se přitom do nově vznikající kostní hmoty samy zabudovávají a stávají se z nich takzvané osteocyty. Ty v ní přežívají i řadu let. Všechny vyjmenované typy buněk spolu vzájemně stále komunikují a současně jsou ve svých funkcích ovlivňovány velkým množstvím působků v krvi a tělesných tekutinách. „Problém spočívá v tom, že proces odbourání starší opotřebené kostní hmoty trvá mnohem kratší dobu než oprava vzniklého „defektu“. Dojde-li k nerovnováze zmíněných dějů, kostní hmota řídne, její stavební prvky (zejména kostní trámečky) se zeslabují a posléze přerušují. Postupně dochází k významnému poklesu mechanické odolnosti kosti,“ vysvětluje prof. MUDr. Milan Bayer, místopředseda Společnosti pro metabolická onemocnění skeletu.

Po vrcholu tvorby kostní hmoty asi kolem 25. roku věku začínají kosti v průběhu dalších let pomalu řídnout. Ubývá minerálů, kvalita kostní hmoty se postupně snižuje. Tento přirozený jev může vyústit až do obrazu primární osteoporózy, která neprovází žádnou další chorobu. U žen po menopauze je označována jako osteoporóza postmenopauzální, u jedinců obou pohlaví nad 70 let věku ji lze označit za osteoporózu involuční či stařeckou. Existuje i sekundární osteoporóza. Ta vzniká v průběhu nějakého jiného onemocnění (například cukrovky, chronického onemocnění jater a ledvin, při patologicky zvýšené činnosti štítné žlázy nebo zhoubném bujení). Rozvoj osteoporózy mohou také podpořit i látky v některých lécích, nadměrné pití alkoholu, nikotinismus a užívání návykových látek.

Křehkost jako stigma

I malý mechanický podnět může u člověka s takto oslabenými kostmi vyústit v osteoporotickou zlomeninu, někdy s fatálními následky. O to horší je, že onemocnění o sobě do té doby nemusí dát vůbec vědět, je ve svých počátcích zcela bezpříznakové. „Pohodlný a nezdravý životní styl spolu s prodlužující se průměrnou délkou života vede k prudkému nárůstu počtu nemocných. Celosvětově dle odhadů nemocí trpí 7–8 % populace.  V České republice tak počet postižených velmi pravděpodobně již překročil 750.000,“ dodává prof. Milan Bayer.

Osteoporóza je onemocnění žen i mužů