Zázvor lékařský (Zingiber officinale) je vytrvalá bylina dorůstající výšky až 90 cm. Tlusté laločnaté a světle nažloutlé oddenky jsou silně aromatické. Nesou dlouhé kopinaté listy, které jsou asi 2 až 3 cm široké. Rostlina vyvíjí několik bočních výhonků, které začínají schnout, když rostlina zraje. Zázvor kvete velice vzácně. Původ zázvoru není přesně znám. Někdy se uvádí, že byl nejdříve pěstován na jihu Číny, odkud pronikl do Indie. S jistotou lze konstatovat, že v Indii a Číně se používá již více než tři tisíciletí. Z těchto oblastí se pravděpodobně zásluhou fénických mořeplavců rozšířil do zemí Blízkého východu a do okolí Středozemního moře. Byl znám i ve starověkém Řecku, Římě i Egyptě, kde se používal do omáček nebo jako přísada k luštěninám. Na africký kontinent přinesli tuto rostlinu Portugalci, do Jižní Ameriky pak v 16. století Španělé.