Představitelé Evropské unie a jihoamerického bloku Mercosur po čtvrtstoletí jednání dospěli k dohodě o volném obchodu, která má ambici vytvořit největší obchodní zónu svého druhu na světě. Podle Evropské komise má propojit trhy s více než 700 miliony obyvatel a výrazně posílit hospodářské vazby mezi Evropou a Jižní Amerikou.

Dohoda však ještě zdaleka není definitivní. Aby vstoupila v platnost, musí ji schválit Evropský parlament a následně ratifikovat také legislativní orgány členských zemí Mercosuru – Argentiny, Brazílie, Paraguaye a Uruguaye. Bolívie, která se stala členem bloku teprve v roce 2024, do současné dohody zahrnuta není, k partnerství by se ale mohla připojit v dalších letech.

Členské státy Evropské unie daly podpisu dohody zelenou už 9. ledna, když ji podpořilo 21 zemí včetně Česka. Proti se postavily Francie, Polsko, Maďarsko, Rakousko a Irsko, Belgie se zdržela. Evropská komise dohodu rozdělila na dvě části – politickou dohodu o partnerství a obchodní část. Právě obchodní dohoda spadá výhradně do pravomocí EU, a proto o ní mohli ministři členských států rozhodnout kvalifikovanou většinou bez nutnosti ratifikace národními parlamenty. Klíčové slovo ale stále budou mít europoslanci.

Podle předsedkyně Evropské komise Ursuly von der Leyenové představuje dohoda strategický přínos pro obě strany. Unie očekává snížení cel a odstranění obchodních bariér, které by evropským firmám usnadnily přístup na jihoamerické trhy. Odhady hovoří o možném nárůstu exportu EU do zemí Mercosuru až o 39 procent, tedy zhruba o 49 miliard eur ročně, což by mohlo podpořit stovky tisíc pracovních míst napříč Evropou.