MOAS je první organizací svého druhu. Se sídlem na Maltě a jednou zmodernizovanou lodí jde o první projekt financovaný čistě z peněz soukromníků, jehož cílem je zabránit dalším ztrátám na životech ve Středozemním moři.

Založili ji v roce 2013 manželé Catrambonovi, kteří vyslyšeli apel papeže Františka, aby lidé, kteří mají prostředky, pomohli těm v nouzi. Nápad vznikl poté, co došlo k několika tragédiím na moři, kdy se jej uprchlíci pokoušeli přeplout v plavidlech neuzpůsobených k mořeplavbě. Tou největší z nich pak bylo potopení dvou lodí u italských břehů, kdy se ztráty na životech vyšplhaly ke čtyřem stům obětí.

Phoenix, bývalá rybářská loď, byla pod vedením amerického podnikatele Christophera Catrambona a ve spolupráci s Martinem Xuerebem, bývalým šéfem maltských ozbrojených sil, přetvořena na záchranné plavidlo vybavené zdravotnickým zařízením, záchrannými čluny a několika drony, které používá k pročesávání přilehlých vod a snaží se jimi zachytit lodě v nesnázích.