Katalánci šli v neděli k referendu, v němž se měli vyjádřit o své nezávislosti. Referendum bylo nelegální a pochybnosti o regulérnosti hlasování vyvolal fakt, že lidé mohli hlasovat opakovaně, ale výsledek referenda je tak či tak na světě. 90 procent hlasujících se prý vyslovilo pro nezávislost španělského regionu Katalánsko na centrální vládě v Madridu. Pozornost celého světa však nepoutalo ani tak referendum samotné, jako spíše to, jakým způsobem se mu pokoušela bránit španělská policie a národní garda. Policejní těžkooděnci podle dostupných informací zranili stovky lidí. Britský deník The Guardian tvrdí, že zraněných osob bylo přes šest set.

Ne všude ale docházelo k násilnostem. U některých volebních místností postávali katalánští policisté, kteří s klidem přihlíželi tomu, jak lidé hlasují. Podle informací České televize za to policistům hrozí stíhání, neboť zradili důvěru, kterou do nich vkládala centrální vláda. Zato u hlasujících si ti samí policisté vysloužili velký respekt a potlesk, jak dokládají videa, která kolují po internetu.