Příslušníci Syrské svobodné armády a dalších uskupení, která bojovala za svržení prezidenta Bašára Asada, byli od samého počátku konfliktu v Sýrii podporováni Západem. Nejenom ve formě „morální podpory“, ale také konkrétními kroky. Například CIA se v rámci svého speciálního programu podílela na výcviku povstalců. Vedle toho jim Američané dodávali také zbraně a potřebné informace.

Spolupráce se syrskými rebely pokračovala i přesto, že mnozí z nich měli skutečně daleko do demokratické opozice. Naopak se často ukázalo, že bojují proti Asadovi ve jménu takřka stejně radikálních postojů jako samotný Islámský stát. Ale tato zjištění Obamovu administrativu od podpory syrských povstalců neodradila. Republikáni postoj demokratického prezidenta kritizovali a nyní Donald Trump přešel od slov k činům.