Zatímco v noci na 21. 8. 1968 obsazovala Československo vojska Varšavské smlouvy, probíhalo v sídle ÚV KSČ jednání stranického předsednictva. To bylo početnější, než je obvyklé v dnešních stranách, kolem stolu v zasedačce prvního tajemníka strany Alexandra Dubčeka sedělo asi dvacet lidí. Nejen členové předsednictva (těch bylo jedenáct), ale také jeho kandidáti, kteří se jednání účastnili bez hlasovacího práva, a několik členů stranického sekretariátu.

Ten, který by toho k dramatickým mezinárodním událostem měl říci nejvíce, ale chybí. Tajemník pro mezinárodní vztahy Jozef Lenárt leží v prominentní nemocnici SANOPZ, kde skončil pouhých 24 hodin předtím, když si stěžoval na srdeční slabost.

Těžko říci, zda o důvodech absence věděli ostatní účastníci jednání. Zdeněk Mlynář, další z tajemníků ÚV KSČ, ve své slavné knize Mráz přichází z Kremlu (která je patrně nejkomplexnější osobní vzpomínkou na dramatickou noc na ÚV) dokonce vůbec neregistruje jeho absenci, jen poznamenává, že nepostřehl žádné Lenártovo vyjádření.

Pozdější vzpomínky a dokumenty odhalily dost vysokou pravděpodobnost, že se Lenárt jednání vyhnul zcela záměrně. Otevírá se tak jeden z nejbláznivějších politických příběhů srpna 1968.