Petr Žantovský obdržel 28. října 2017 státní vyznamenání z rukou prezidenta Zemana. Zvláště mezi novináři prezidentův čin vyvolal vlnu kritiky. Ozval se např. hudební publicista Jiří Černý, který se proti Žantovskému vymezoval jako proti bezzásadovému člověku, který sloužil normalizačním komunistům, když psal např. v roce 1985 do časopisu Melodie a psal, jak se slušelo a patřilo na tehdejší dobu. Poplatně.

Žantovský to ale vidí trochu jinak. Současnou hádku vnímá jako generační spor, který se táhne od osmdesátých let. Tehdejší spolupracovníci Melodie si podle Žantovského neuměli představit, že je někdo nahradí, že může být stejně dobrý, jako jsou oni.