Rektorovi popřál Zeman hodně úspěchu v práci. „Jsem rád, že nemáte na sobě tu šaškovskou čepici, kterou vymyslel váš předpředchůdce profesor (Milan) Knížák, a jsem rád, že vám ten řetěz opravdu sluší,“ řekl Vybíralovi, který na Hrad přišel v černém obleku s insignií školy na řetězu kolem krku.

Prezident měl patrně na mysli talár rektora Akademie výtvarných umění v Praze, kterou výtvarník Milan Knížák vedl v letech 1990 až 1997. Na UMPRUM Knížák jako rektor nepůsobil. S prezidentem Zemanem se bývalý ředitel Národní galerie Knížák dostal v minulosti do konfliktu. Například v roce 1996, kdy byl tehdejší předseda ČSSD Zeman zvolen šéfem Poslanecké sněmovny, mu zaslal dopis, ve kterém mimo jiné stálo: „Vaše způsoby, vaše nezamaskovatelná touha po moci mne děsí. Pociťuji tuto situaci jako osobní křivdu.“