Uznávaného znalce anglosaského práva a dlouholetého předsedu Nejvyššího správního soudu Háchu (narozen 12. července 1872 v Trhových Svinech) zvolil parlament československým prezidentem 30. listopadu 1938. Nejvyšší ústavní funkce se ujal krátce po uzavření mnichovské dohody a po abdikaci předchozí hlavy státu, kterou byl Edvard Beneš.

V polovině března 1939 byl Hácha předvolán do Berlína na jednání s nacistickým vůdcem Adolfem Hitlerem. V hlavním městě Třetí říše byl za použití hrubého nátlaku přinucen podepsat souhlas „s ochranou území Čech a Moravy Velkoněmeckou říší“. V čele následně vytvořeného Protektorátu Čechy a Morava stanul pak Hácha jako takzvaný státní prezident.