Neštěstí se stalo ve městě Nnewi na jihovýchodě země, kde žije převážně křesťanská komunita. Než se hasičům podařilo požár uhasit, celý komplex a přilehlé domy lehly popelem a těla obětí jsou ve velké většině spálená k nepoznání.

Požár zachvátil podnik zabývající se distribucí plynu ve čtvrtek v 11:00 hodin místního času. Požárníci z Nnewi nebyli podle místního tisku schopni vyrazit okamžitě na místo, protože prý neměli k dispozici vozidlo. Až se zpožděním přijely požární sbory z měst Awka a Okpoko a policie je musela chránit před rozvášněným davem, který byl svědkem devastujícího požáru.