Jiří Cienciala byl doposud rektorem Vysoké školy podnikání v Ostravě a expertem v otázkách řízení a managementu. Dosáhl akademického titulu docenta a dlouhodobě působí v Radě vlády pro výzkum, vývoj a inovace a rovněž v Hospodářské komoře. Je viceprezidentem Svazu průmyslu a dopravy a působí ve vědeckých radách několika univerzit.

Ve svém úřadě se chce zaměřit zejména na vědu, výzkum a inovace, „Konkurenceschopnost je otázka inovace a využití všech synergických efektů,“ vysvětloval před novináři, proč si tyto priority vybral.