Než v roce 1453 osmanští Turci dobyli Konstantinopol, dnešní Istanbul, stál v tomto srdci byzantské říše největší křesťanský chrám celého světa – Hagia Sofia. Když se po první světové válce Osmanská říše rozpadla, zakladatel moderního tureckého státu Mustafa Kemal Atatürk nechal chrám označit za muzeum.

Stávající turecký prezident Recep Tayyip Erdogan však na rozdíl od sekulárně smýšlejícího zakladatele Turecka klade důraz na muslimské kořeny své země. Z chrámu Hagia Sofia proto znovu nechal udělat mešitu – a v čele velkého davu vkráčel do tohoto svatostánku na muslimskou modlitbu.