Dle Wikipedie je Nová Hedvábná stezka hospodářská iniciativa představená prezidentem Čínské lidové republiky Si Ťin-pchingem v roce 2013. Jedná se o komplexní finanční a obchodní strategii, která si klade za cíl zvýšit globální vliv ČLR. Vize Hedvábné stezky obsahuje dvě hlavní obchodní cesty. První, po souši, kopíruje starověkou Hedvábnou stezku a vede z Číny přes Střední Asii do Evropy. Druhá, námořní, má vést přes indický subkontinent, točit se kolem Bengálského zálivu, poté přes Indický oceán k východním břehům Afriky a dále skrz Suezský průplav do Evropy. Podporu má údajně hlavně v zemích Střední Asie a také v Malajsii.

Podle CNN je Itálie zatím největší ekonomikou, která by projekt podpořila. Memorandum by Itálie mohla podepsat za pár týdnů. Není tajemstvím, že italská ekonomika není v dobrém stavu, takže by čínské investice přišly vhod. Michele Geraci z ministerstva pro ekonomický rozvoj Itálie deníku Financial Times sdělil, že doufá ve vyhotovení dohody ještě před návštěvou čínského prezidenta v Itálii v březnu. „Chceme zajistit, aby produkty ‚Made in Italy‘ měly větší úspěch při exportu do Číny,“ prohlásil Geraci.