Zeman tak v podstatě navázal na svůj loňský projev u téže příležitosti, tedy státního svátku Dne vzniku samostatného československého státu. Tehdy také hovořil o životních příbězích vyznamenaných. Není totiž podle něj správné chápat české dějiny jenom jako souboj abstraktních idejí, ale je třeba jim rozumět i jako souboji myšlenek, jejichž nositeli jsou konkrétní lidé.

Ve své dnešní řeči před zaplněným Vladislavským sálem se zastavil u některých milníků české historie a hovořil o lidech, kteří tak či onak v kritickém momentu projevili nebývalou statečnost.

Prezident nezapomněl ani na „českého Wintona“

Vyznamenání už odpoledne převzal například sir Nicholas Winton, který v roce 1939 zachránil 669 židovských dětí z Československa. Ocenění in memoriam získal také „český Winton“ Anton Kalina, který zachránil 900 českých dětí v koncentráku před vyhlazením. Podle Zemana se to mělo stát tak, že tento lékař tvrdil komandu SS, které tyto děti přišlo vystřílet, že v baráku, v němž děti žijí, panuje tyfová epidemie. „Ono komando se zaleklo a 900 dětí tak bylo zachráněno,“ poznamenal prezident.

U písničkáře Kryla Zeman poukázal na to, že ani po revoluci nepropadnul všeobecné euforii

Udělení vyznamenání Winstonu Churchillovi odůvodnil i tím, že musel čelit nejen vnějšímu nepříteli, ale i domácím politikům, kteří si přáli uzavření separátního míru s Německem. To, že Churchill odolal silnému tlaku vnitřních oponentů, z něj podle Zemana činí velkého politika.