Zastavme se malinko u historie. V roce 1948 byl postaven 203 km plynovod z města Kuchta-Jarve do Leningradu, který dodával v prvním roce objem plynu kolem 73,2 mil. m3, a který postupně dodával do 1 miliardy za rok. V těchto letech se využívalo tzv. měkčích břidlicových hornin /25% plynu/ s větší propustností. Těžilo se klasickým šachtovým způsobem, což mělo za následek vytěžení značného množství hlušiny. V současnosti se využívají břidlicové horniny podstatně starší. V USA má nejdelší historii naleziště Barnett Shale na severu Texasu /rok 1981/. Plyn v horninách byl v hloubkách od 450 m do 2000 m na ploše 13 tis. km2, se sílou vrstev od 12 do 270 mm a obsahem metanu 0,3 %. V současné době jsou tyto zásoby téměř vyčerpány. V roce 2006 bylo z 6080 vrtů vytěženo 20mld. m3, koncem 2008 bylo již vrtů kolem 11.800 a údaje mluví  o tom, že bylo  vytěženo kolem 43 mld. m3.

V prvních etapách těžby se používalo 1.000 t vody a 100 t písku, nyní se spotřebuje 4.000 t vody a 200t písku, přičemž podle amerických údajů jsou náklady na 1 vrt 2,6-4 mil. USD. V každém vrtu například největší operátor na trhu v USA firma Chesapeak Energy operace opakuje 10 x ročně v jednom vrtu.  Údaje z roku 2011 hovoří o vynaložených  nákladech v objemu kolem 30-40 mld. USD.

Podle řady expertů se v těch nejlepších nalezištích plynu jeho cena na hrdle vrtu pohybovala v roce 2010/2011 kolem 180-200 USD za 1000m3, přičemž tato hladina údajně ještě nebyla ztrátová, i když i toto je pod otazníkem.

Životní prostředí

V každém případě jedním z nejdiskutovanějších faktorů spojených s těžbou tohoto plynu jsou dopady na životní prostředí. Během realizace projektu Barnett v USA bylo porušeno více jak 550 km2 půdy, ročně se použilo 47,2 mil.t vody a 7,1 mil. tun písků. Spodní vody  mohou být nenávratně zničeny. Voda je znečištěna toxickými a radioaktivními látkami jako jsou: radium, uran, arzen a benzen. V USA na 42 ložiscích těžby bylo dokázáno od 20 až po 1500 x převýšení povolené Federální normy radia. V oblasti těžby břidlicového plynu se zvýšil obsah metanu ve vodě 17 x.