Výsledky referenda v Doněcké oblasti musely dopadnout, tak jak dopadly, když pro samostatnost se údajně vyslovila drtivá většina téměř 90 %. O regulérnosti hlasování, které neuznává ani vláda v Kyjevě ani Západ a tedy i EU, si lze přitom udělat dobrý obrázek, jak z historek popisujících průběh referenda, tak z odhadů účasti, které oscilují v řádu desítek procent. Ale o to v zásadě ani tak nejde, neboť tím hlavním, kdo rozhodne jak se k referendu postavit a co z něj může plynout, je ruský prezident Putin. Jedině ten dnes může svým postojem k výsledkům referenda rozhodnout o tom, zdali napětí mezi Moskvou a Západem bude eskalovat dále, a tím fakticky iritovat i finanční trhy v Evropě. Pokud Putin výsledky neuzná a ruská armáda zůstane za hranicemi s Ukrajinou, bude na dění na východní Ukrajině pohlíženo pouze jako na lokální (byť velmi bolestivý) konflikt a bude na ukrajinské vládě, aby si zde zjednala pořádek.Na druhou stranu legitimizace referenda z ruské strany by z občanské války lokálního významu opět učinila událost globálního významu, kdy se jako za starých časů studené války Západ potýkal s ruským medvědem.