Obama navštívil několik mešit v zahraničí, na půdě USA se tak stalo až v posledním roce jeho funkčního období. V probíhající kampani před prezidentskými volbami hraje islám značnou roli. Běžný občan má obavy z islamistického terorismu nejen ve světě, ale i na půdě Spojených států, jako byl prosincový útok v San Bernardinu w Kalifornii, kde zemřelo 14 lidí. Miliardář Donald Trump, ucházející se o republikánskou nominaci, se dokonce vyslovil pro zákaz vstupu muslimů do USA.

Obama na setkání v Baltimoru řekl, že je třeba čelit stereotypům a vyzval k toleranci k milionům amerických muslimů. Obama se návštěvě mešity vyhýbal s ohledem na obviňování, že sám je kryptomuslimem. Ostatně jeho biologický otec pocházející z Keni byl muslimem, ale od rodiny odešel a na výchově syna se nepodílel. Muslimem byl ovšem také prezidentův nevlastní otec Lolo Soetoro z Indonésie.