Chlapec rozbil obchodníkovi okno. Lidé, kteří byli svědky této události, se snažili obchodníka uklidnit, s poukazem na zdánlivou skutečnost, že oprava jeho okna přinese společenský prospěch. Rozbití okna je pro ekonomiku požehnáním, protože povzbudí její aktivitu. Zaměstná sklenáře, a zvýší jeho příjem a tento přírůstek příjmu bude v hospodářství dále kolovat.

Avšak lidé, kteří toto tvrdí a holdují amatérské ekonomii, zapomínají, že obchodník, který vydal peníze za opravu okna, nemohl tyto prostředky použít například na koupi nových bot a přispět tak, namísto sklenáře, k příjmům obuvníka. Společnost se tím stala chudší, a to nejméně o hodnotu rozbitého skla.

Sklenáře lze přirovnat k dnešním ekonomickým zájmovým skupinám. Lobbistické skupiny se snaží získat od vlády peníze ve formě slev či dotací. Vláda, pokud jim podlehne, nutí daňové poplatníky, aby tuto podporu uhradili.