Přestože od rána 28. října probíhá řada oficiálních akci – kladení věnců, jmenování generálů atd., v očích médií, mnoha politiků i široké veřejnosti se v poslední době, od počátku Zemanova prezidentství, stalo téměř hlavním obsahem oslavy státního svátku udělování státních vyznamenání večer ve Vladislavském sále na Pražském hradě. O tom se vedou diskuse, spekulace a píší obsáhlé komentáře.

Vrcholem oslav by však mělo být něco jiného – měl by jím být projev prezidenta republiky, který ceremoniálu udělování vyznamenání předchází. To je v celém roce nejvýznamnější příležitost pro hlavu státu promluvit v hlavním vysílacím čase sdělovacích prostředků k celému národu a v den výročí republiky jej oslovit s nějakým poselstvím, týkajícím se naší současnosti a jejích problémů, vztahu k minulosti i perspektiv budoucnosti. Tento projev by měl být očekáván, diskutován a hodnocen, měl by inspirovat a oslovovat. Měl by mít přesah. Bohužel, povrchní dnešní doba na něj takové nároky neklade, postupně začíná hrát roli jakési pouhé předehry vyznamenávacího ceremoniálu, a to je strašně málo. Připravujeme se tím o zásadní politickou dimenzi oslavy, kterou by měla mít.

2. K samotnému vyznamenávání – ve světě existují v zásadě dva přístupy k udělování řádů a státních vyznamenání. Jeden, který existuje především v zemích na jih od našich hranic, chápe udělování státních vyznamenání především jako zdvořilostní akt vůči vyznamenané osobě, který nemá ambici hodnotit jeho celoživotní zásluhy, ale vyjadřuje jím momentální úctu a zájem o danou osobnost. V těchto zemích se vyznamenává hojně a při všech možných příležitostech a rozhodnutí o udělení vyznamenání má jednoduchá pravidla.

My patříme k zemím, kde zákon i veřejnost chápou státní vyznamenání jinak. Pravomoc svěřují hlavě státu a ještě navíc vyžadují kontrasignaci rozhodnutí předsedou vlády. Udělují se za prokázané zásluhy o stát v zákonem vyjmenovaných oblastech a výběru oceněných je navrhovateli i veřejností, stejně jako hlavou státu věnována velká pozornost. Obvyklé jsou i značné spory o výběr i zásluhy konkrétních vyznamenaných.