Cílem tohoto projektu bylo představit významná evropská města, jejich kulturu, život jejich obyvatel, památky a přispět tak k rozvoji turistického ruchu. Prvním městem byly samozřejmě vybrány Athény.

Projekt se ujal a v roce 1999 byl přejmenován na Evropské hlavní město kultury s tím, že titul pro každý rok mohlo obdržet i více měst. V roce 2000 byla tímto evropským městem Praha a v roce 2015 Plzeň. Příslušná komise Evropské unie města vybírá s časovým předstihem, aby vybraní měli čas se na tuto velkou událost připravit.

Pro rok 2023 se do soutěže o tento prestižní titul přihlásil také maďarský  Székesfehérvár. Tohle stotisícové město najdete cca 100 km jihozápadně pod Budapeští. V době římské říše bylo centrem římské provincie Panonie a jmenovalo se Alba Regia. Český historický název byl Stoličný Bělěhrad, neboť město bylo tehdejším hlavním městem maďarského království. Zde bylo korunováno 30 maďarských králů a 18 jich zde odpočívá. Za doby turecké nadvlády bylo téměř zničeno, ale po osvobození od Osmanů znovu povstalo do krásy. Městu dominuje barokní katedrála sv. Štěpána, maďarského národního patrona. Pokud byste se chtěli do něj vypravit, je nutné počítat se vzdáleností cca 430 km.