Deatona, profesora ekonomie a mezinárodních záležitostí z Princetonu, lze jedním výrazem vystihnout jako „informovaného optimistu“. Ve své shrnující knize Great Escape, „Velký únik“, která vyšla předloni péčí Princeton University Press, předkládá hned několik zásadních a příznivých výdobytků lidského rodu.

Vše přitom opírá o pečlivý výzkum a o čísla, žádná dojmologie se nekoná. Konstatuje, že naděje dožití při narození vzrostla od roku 1900 o celých padesát procent – a stále roste. Navzdory související populační explozi přitom stoupá i průměrná životní úroveň. Podíl lidí žijících z méně než dolaru denně klesl ze 42 procent v roce 1981 na 14 procent v době publikace knihy. „Velký únik“ se tak lidstvu daří. Po tisíce let tomu totiž bylo tak, že ten zlomek šťastlivců, kteří unikli smrti v kojeneckém nebo dětském věku, nakonec zpravidla čelil tíživě chudobě. S osvícenstvím podle Deatona započal právě onen „Velký únik“, únik před předčasnou smrtí a nuznou bídou. Vědci, lékaři, podnikatelé i vládní úředníci totiž začali hledat pravdu, přestalo se lpět na dogmatech.