V Královéhradeckém kraji byla jedním z nejnavštěvovanějších míst regionu, zejména proto, že se jedná o jedinou licencovanou ZOO ve Východních Čechách.

Svůj věhlas získala především zásluhou jejího nejznámějšího ředitele ing. Josefa Vágnera, který do ní v 70. letech 20. století dovezl největší kolekci africké fauny v historii a založil tím unikátní genobanku afrického kontinentu. Díky této specializaci a odbornosti mnoha zaměstnanců se ZOO v průběhu let stala členem prestižních evropských EAZA i světových WAZA organizací, v nichž se podílela na záchranných a chovných programech mnoha ohrožených druhů.

S příchodem nové ředitelky Dr. Holečkové v srpnu 1996 však došlo v důsledku jejích neodborných manažerských rozhodnutí k četným závažným pochybením, tragickým událostem a plýtvání veřejnými prostředky. Nebyla vypracována koncepce rozvoje a vlastně ani koncepce přežití ZOO. Jsou likvidována funkční zařízení, jako např. unikátní Ptačí svět, byla zbourána zimoviště kopytníků, ubikace malých antilop, byla zrušena tzv. Darwinova stanice, která byla z části financována z prostředků EU atd. Naproti tomu se za současného vedení kupovaly nemovitosti, které ZOO zadlužují a představují vysloveně mrtvé investice (budovy bývalých podniků Šumarkárna nebo Slévárna). Došlo ke zneužití dotace MŽP, což prokázaly kontroly NKÚ, nevýhodně se pronajímají veškeré stravovací zařízení ZOO. V důsledku uvedeného a zejména pak snižující se návštěvnosti došlo k výraznému zhoršení finanční situace ZOO. Jako zásadní problém lze vnímat rozprodej či  „darování“ zvířat do jiných zoo či do různých afrických destinací. V mnoha případech už došlo k samotnému zastavení či výraznému omezení reprodukce mnoha chovaných druhů (gorily,sloni,hroši atd.)