Pane předsedo, když jste v roce 2012 kandidoval do krajského zastupitelstva, vedl jste stranu, která nebyla zastoupena ve Sněmovně. Zároveň to bylo rok před parlamentními volbami. Neměl jste obavy, že to může dopadnout nedobře a bude to zlý signál do celostátních voleb?

Samozřejmě v politice člověk nikdy neví. Ale nejsem zvyklý utíkat z boje. Toto je můj kraj, od roku 2010 jsem zastupitelem v mém rodném Náchodě. A šlo do té doby o největší měření sil po mém zvolení předsedou. Mám za to, že politika má vyrůstat zdola, že se do ní nemá naskakovat jako do rychlíku, že se má začínat od lokálky (ostatně kdo zná cestu vlakem z Náchoda do Prahy, tak o tom něco ví). Myslím, že jsem jeden z mála politiků, kteří si tu cestu poctivě prošli opravdu celou: od radnice přes kraj až do Sněmovny a do vlády.

Tipoval jste si výsledek?

Zásadně netipuji. Samozřejmě jsem chtěl minimálně obhájit náš výsledek z roku 2008. Nakonec to bylo třetí místo a v zastupitelstvu máme nejsilnější opoziční klub. Královéhradecký kraj není nejsilnější lidovecký region, jako třeba jižní Morava. Na druhé straně, i náš dlouholetý předseda Josef Lux byl z východních Čech. A vždy jsme v zastupitelstvu kraje byli. Navíc my jsme zde (stejně jako jinde) vsadili na spolupráci v rámci Koalice pro Královéhradecký kraj, která se nám osvědčila v roce 2008 a v roce 2012 jsme ji rozšířili o další subjekty. Je to naše dlouhodobá strategie - přivádět do politiky nové lidi, osobnosti, nestraníky a místní sdružení. A vyplácí se nám to.

Jak si ceníte spolupráce s nestraníky a nezávislými?