Program je koncipován na 6 let a jeho celkové výdaje dosáhnou 3 miliard korun. Návrh programu předložil místopředseda vlády pro vědu, výzkum a inovace Pavel Bělobrádek.

ÉTA navazuje na program podporující aplikovaný společenskovědní výzkum a experimentální vývoj OMEGA, jehož poslední veřejná soutěž proběhla v roce 2015. Cílem je podpořit projekty, které budou zkoumat dopady změn souvisejících s nástupem čtvrté průmyslové revoluce například v oblastech rozvoje nových technologií a digitalizace, internetu věcí a služeb, kybernetiky a umělé inteligence nebo virtuální reality, protože ty mají zcela zásadní vliv na proměnu společenského, kulturního, ekonomického nebo vzdělávacího systému.

„Program ÉTA byl připraven proto, aby nevznikl výpadek v podpoře společenských a humanitních témat ve výzkumu po ukončení předchozího programu Technologické agentury, konkrétně programu OMEGA. Považuji za nezbytnou další podporu výzkumu v těchto oblastech, protože společnost prochází velkými změnami například v souvislosti s překotným rozvojem nových technologií a s digitalizací ekonomiky i běžného života. Čelíme výzvám v otázkách demografického vývoje nebo migrace, a proto potřebujeme skutečně využitelné výsledky výzkumu, které tuto problematiku pomohou řešit,“řekl místopředseda vlády pro vědu, výzkum a inovace P. Bělobrádek