V roce 1989 začal 15.ledna tzv. Palachův týden, někdy označovaný jako předehra sametové revoluce. Po sedm dní se na Václavském náměstí se scházeli lidé a protestovali proti potlačení vzpomínkové akce k uctění památky Jana Palacha. Poprvé po dvaceti letech lidé masově vystoupili proti režimu. Brutální potlačení demonstrací (celkem bylo nasazeno 2200 příslušníků Veřejné bezpečnosti SNB a 1300 příslušníků Lidových milicí), trestní stíhání organizátorů a perzekuce účastníků probudilo společnost. Tak, jak si to Jan Palach dvacet let předtím přál.