Důstojná práce je jedním ze základních kamenů pro dosažení Cílů udržitelného rozvoje, k jejichž naplnění se v roce 2015 zavázaly všechny členské země OSN. Zaměstnanost vnímají jako prioritu všechny země, ale nejde o jakékoli zaměstnání. Práce musí zajistit důstojnost, rovnost, spravedlivý příjem a bezpečné pracovní podmínky. Udržitelný rozvoj musí sloužit všem lidem na planetě.

Generální tajemník OSN Pan Ki-mun upozorňuje: „Zkušenosti ukazují, že ekonomický růst sám o sobě nestačí. Musíme více posilovat lidi prostřednictvím důstojné práce, podporovat je sociální a zdravotní ochranou a zajistit, aby hlasy marginalizovaných a chudých byly slyšet.“

Neférová pravidla globálního trhu umožňují zneužívat zaměstnance i životní prostředí v chudých zemích. Následkem toho se však zhoršují i podmínky v bohatých zemích. Podle zpráv OECD se ve většině zemí nedaří ani snižovat chudobu, ani omezovat rostoucí nerovnosti ve společnosti.