Rada pro udržitelný rozvoj vznikla původně již v roce 2003 při Úřadu vlády. V roce 2006 ale byla převedena do gesce Ministerstva životního prostředí. V roce 2010 pak byla její činnost za vlády Petra Nečase záměrně utlumena a princip udržitelného rozvoje ČR de facto zastaven.

Vláda Bohuslava Sobotky nyní znovuzřízením Rady naplňuje jednu ze svých hlavních priorit – strategické řízení České republiky v souladu s globálními trendy. Rada bude využívána pro odborné i politické řešení klíčových nadresortních problémů, a to z globálního i národního hlediska (například politika krajiny, reakce na změny klimatu, udržitelná energetika, participace občanů na politickém rozhodování, sociální soudržnost apod.).