Počet těch, kteří si zvolili tento osud, se podle expertů pohybuje okolo tří tisíc a ve větší míře se jedná o příznivce pocházející ze západní Evropy. Zřejmě nejvíce západoevropských rekrutů Islámského státu pochází z Francie a to zhruba tisícovka a nejde přitom jen o potomky muslimských přistěhovalců, někteří z nich mají dokonce i židovské kořeny. 550 lidí se do bojů v Sýrii a Iráku zapojilo také z Německa a kolem 500 bojovníků v řadách Islámského státu má i britské občanství.

Pokud si někdo myslí, že do Sýrie odcházejí bojovat převážně nevyrovnaní mladíci z řad přistěhovalců tak je na velkém omylu. Skutečnost je mnohem složitější a podle francouzské vládní komise to mohou být i mladé dívky, které se dobře učí ve škole a chodí do tanečního kroužku. Tyto dívky z nenadání změní své oblékání i styl života a odvrhnou své přátelé. Rekruti přijíždějící na místo jsou prý při iniciačním ceremoniálu rychle konfrontováni s brutalitou prostředí, načež jsou donuceni získat čtyři nebo pět svých kamarádů prostřednictvím sociálních sítí. Je zjevné, že jsou tito cizinci ze Západu využívány hlavně k propagandě a do budoucna to může být pro Evropu velký problém.