V roce 2016 měl náš kraj 583 698 obyvatel, z toho 51% žen. Od vzniku Zlínského kraje klesá počet obyvatel migrací i přirozeným úbytkem. Největší úbytky obyvatel zaznamenaly Karolinka, Brumov-Bylnice, Vlašské Meziříčí, Bojkovice, Slavičín, Hulín a Vsetín.

V kraji se také mění věkové složení obyvatel a zvyšuje se průměrný věk. V roce 2000 bylo dětí do 14 let 16,6% a seniorů 13,7%, v minulém roce to bylo 14,8%, respektive 19,4%. Od roku 2000 se průměrný věk zvýšil o více jak 4 roky na 42,7 let. Přitom průměrný věk mužů byl 41 let a průměrný věk žen 44,3 roky.

Index stáří byl v roce 2000 82,3, dnes 131,1. To znamená, že senioři převyšují nad dětmi. Podle ČSÚ bude mít náš kraj v roce 2051 pouze 496 029 obyvatel s průměrným věkem 50,3 let, což by mělo být nejvíce mezi kraji v ČR. A index stáří má dosáhnout hodnoty 290, což má být opět nejvyšší v rámci naší země. Pozitivem je, že Zlínský kraj má nejnižší podíl cizinců, pouze 1,5%, má nejnižší počet rozvodů na tisíc obyvatel (2,1%). Ovšem počet živě narozených dětí je 10% na tisíc obyvatel, což je třetí nejnižší hodnota v České republice.