Zanikl tím doslova unikátní doklad cenných ruin tzv. palmýrské kultury, vystavěné v 1. a 2. století n.l., jež jsou navíc dokladem silného vlivu Řecka a Říma na tento region. Jejich objevení v 18. století mělo značný vliv na klasicistní architekturu Evropy. Belův chrám byl nejvýraznější stavbou palmýrského umění a figuruje na seznamu světového kulturního dědictví Unesco. Podobně si islámský stát vybíjí zlo také na dalších cenných stavbách, na nichž se projevují vlivy západních civilizací.

Sýrie je zmítána od března 2011 občanskou válkou mezi vládou Bašára Asada, opozicí, rebely z islámského státu a kurdskými milicemi. Rodina Asadů si v zemi udržuje své dominantní postavení od roku 1963. Po celou dobu jejich vlády přitom platil v zemi výjimečný stav, který al-Asad nechal zrušit až v roce 2011 – po 48 letech! Systematicky byla a dodnes jsou pošlapávána občanská práva syrských občanů, což se projevuje ve všech oblastech každodenního života.

Statistiky mrtvých a uprchlíků během této občanské války jsou tragické: ví se jistě o nejméně 220 000 mrtvých. Z celkového počtu ais 22,5 miliónů občanů Sýrie jich nejméně 4 miliony uprchlo do zahraničí, dalších takřka 8 milionů je na útěku v rámci území Sýrie. Takovýto migrační pohyb není v současnosti doložený nikde jinde na světě.