Před ruskou invazí v únoru 2022 žilo na Ukrajině 42 milionů lidí. Demografický institut Národní akademie věd odhaduje, že nyní je to méně než 36 milionů – přičemž několik milionů žije na Rusy okupovaných územích. Do roku 2051 může počet obyvatel spadnout na 25 milionů.

Pokles je tak prudký, že podle CIA World Factbook má Ukrajina v roce 2024 nejvyšší úmrtnost a nejnižší porodnost na světě: na každé narozené dítě připadnou zhruba tři úmrtí. Průměrná délka života mužů klesla z 65,2 na 57,3 roku, u žen ze 74,4 na 70,9. Zemi opustily miliony lidí, a to hlavně mladé ženy v produktivním věku. „Tato kombinace je extrémně nebezpečná,“ varuje Oleksandr Gladun, zástupce ředitele demografického ústavu. „Válka ukrojila celou generaci.“

Téměř 5,2 milionu Ukrajinců, kteří odešli po vypuknutí války, zůstává v zahraničí – zejména v Německu, Polsku nebo Rusku. Podle předpovědi Centra pro ekonomickou strategii se až 2,7 milionu nevrátí ani po skončení bojů. K nim by se mohly přidat „stovky tisíc“ mužů, kteří dnes zemi opustit nesmějí. Nejnovější prognóza OSN je ještě pesimističtější: do roku 2100 by mohlo na Ukrajině žít už jen devět až 23 milionů lidí.

Vylidněné vesnice, opuštěné domy

Zatímco ukrajinské nemocnice na východě a jihu čelí nekonečnému přílivu zraněných, například porodnice v západoukrajinském městě Hošča zeje prázdnotou. Na chodbách je ticho, které ostře kontrastuje s krizí, jež se nenápadně odehrává po celé zemi: prudký propad porodnosti a masivní úbytek populace.