Policie uvedla, že zadržení měli v autech připravené výbušniny a nyní zjišťuje motiv činu. Jeden ze čtveřice zadržených je Australan, uvedl australský premiér Scott Morrison. Označil ho za ultrapravicového teroristu. Policie nevyloučila, že stále hrozí nebezpečí. A tak vyzvala všechny mešity v zemi, aby zavřely. A rovněž obyvatele téměř čtyřsettisícového města, aby nevycházeli na ulici.

Střílelo se v mešitách Al Noor a Linwood v centrální části města. Jeden ze střelců si čin nahrával a před střelbou zveřejnil dlouhé prohlášení vysvětlující jeho motivaci, uvedl list New Zealand Herald. Na videu je patrné, že agresor vešel do mešity a začal kolem sebe rozsévat zkázu. Nemířil na nikoho konkrétního, střílel do lidí.

Věřící padali k zemi zranění či mrtví a další lidé padli k zemi v naději, že řádění útočníka přežijí. Když útočníkovi došly náboje, vrátil se ke svému vozu, popadl novou zbraň a vrátil se do mešity zabíjet věřící, informovala ČT.

Podle jednoho ze svědků bylo slyšet nejméně padesát výstřelů. Jiný muž, který byl přímo v jedné z mešit, místní televizi řekl, že střelec přišel dovnitř hlavním vchodem v době modlitby. Když rozpoutal střelbu, lidé začali v panice prchat. Celé krveprolití trvalo podle tohoto svědka několik minut.