Letos čtyřicetiletý Navalnyj na sebe upozornil asi před deseti lety, kdy začal vydávat své pravidelné blogy zaměřené především na téma korupce při zadávání veřejných zakázek. Putinovo Jednotné Rusko označoval za „partičku podvodníků a zlodějů“ a postupně se stal jednou z vůdčích tváří ruské opozice. Před pěti lety se postavil do čela masových protestů v Moskvě a ucházel se o funkci starosty města. Obdržel nečekaných 27 % hlasů a s Putinovým kandidátem prohrál jen o kousek.

V průběhu své kampaně však byl obviněn ze zneužití pravomoci coby poradce liberálního gubernátora a od soudu odešel s pětiletým podmíněným trestem. „Celá kauza byla od začátku až dokonce vymyšlená a Navalného příznivci obvinění také nevěřili. O tom svědčí i jeho nečekaný dobrý výsledek ve volbách, kde se rozhodovalo o starostovi Moskvy. Navalnyj byl rovněž potrestán tím, že se nemohl ucházet o veřejné funkce. Minulý měsíc však Nejvyšší soud jeho případ znovu otevřel.“